#1. Conoce a cualquiera y a todos los que puedas en este negocio.

Antes de que usted esté desesperado por un trabajo, antes de que sus préstamos se venzan, y antes de que usted necesite algo de la gente, es crítico para comenzar a conocer gente que está trabajando en la industria. Usted estará invirtiendo fuertemente en su red futura, una que pagará dividendos muy ricos a lo largo de la línea. Así que coge un autobús, monta en bicicleta, toma un vuelo de Southwest o simplemente Skype si es necesario, pero ponte delante de tantas personas que estén dispuestas a conversar.

Empieza a buscar personas con puestos de trabajo y empresas interesantes, y empieza a organizar’ entrevistas informativas’. El estatus influyente y fuerte ayuda, aunque el ascenso también es grande, porque estarás resucitando con ellos y los aliados siempre te ayudarán. Comience soltando un correo electrónico, conectándose a través de LinkedIn o haciendo una llamada. Reúnase durante el almuerzo, café o simplemente siéntese en la oficina de alguien y haga preguntas. Quieres desarrollar un sentido de quiénes son estas personas, lo que están haciendo y su visión del negocio.

Francamente, esto no tiene ningún inconveniente, y te sorprenderás de cuánta gente abrirá su puerta, especialmente si te has tomado el tiempo para investigar y conocerlos.

Una vez delante de la persona, asegúrese de escuchar activamente, respetar su tiempo, tomar algunas notas y pensar si le gusta la vida de esta persona. Y, entrégales tu currículum vitae, aunque no estés mirando (y díselo). Luego, mantén la conexión caliente después de la reunión compartiendo artículos, actualizaciones, listas de reproducción, lo que sea (¡no envíes spam!).

#2. Prepárese mentalmente para lo extremadamente difícil que es este negocio.

Las compañías de medios de comunicación de línea vieja están luchando con la evaporación de ingresos, pero el lado tecnológico es igual (si no más) brutal. Se trata de una industria en extremo cambio, y que ha visto un enorme descenso en los últimos 15 años. Esto significa menos empleos, menos dinero para las personas que tienen trabajos y, por lo general, menos “estabilidad de vida” en comparación con los campos más establecidos (pero aburridos). También significa menos arranques exitosos, lo que se traduce en una seguridad y estabilidad laboral aún más baja.

Pero eso no significa que no haya empleos y oportunidades. Tampoco significa que no deba aceptar el reto, simplemente que debe considerar su apetito de riesgo y la capacidad para soportar una incertidumbre extrema.

Lo más importante, usted necesita entender que está entrando en un negocio extremadamente desafiante e inestable o puede sucumbir con demasiada facilidad a los contratiempos. Porque por cada Jimmy Iovine y Daniel Ek, hay miles y miles de personas luchando, desempleadas o incapaces de ganar tracción en este negocio. Trate de trazar su curso para convertirse en la excepción, no en la regla.

#3. Obtenga un título.

Las estadísticas sobre la universidad son insoportables y desalentadoras; las realidades de entrar a la escuela son difíciles de digerir para muchos individuos (y familias). Según un informe reciente del Wall Street Journal, el graduado universitario promedio en 2014 tenía una deuda de $33,000 dólares, el doble de la cantidad de hace 20 años (incluso tomando en cuenta la inflación). De hecho, aproximadamente 40 millones de estadounidenses ahora tienen al menos un préstamo estudiantil pendiente según Experian, con 63 por ciento en alguna etapa de morosidad o pago tardío según un estudio publicado por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

Además de todo eso, el precio de una educación universitaria se está disparando: según el College Board, la matrícula universitaria en las instituciones estatales y privadas se ha disparado más del 125 por ciento en los últimos treinta años, mucho más que el crecimiento de los salarios familiares.

Entonces, ¿te saltas la universidad y empiezas a ganar dinero inmediatamente? Eso no es una decisión sabia, simplemente porque un título universitario le ayudará a salir adelante, en la industria musical y en la mayoría de las demás industrias. Recientemente graduados de 20-algunos de ellos sufren altas tasas de desempleo en comparación con otros grupos demográficos de edad, pero ese siempre ha sido el caso. Y los graduados universitarios todavía están mucho mejor que aquellos con sólo diplomas de preparatoria.

Sí, la universidad es cara, pero saltarse la universidad es probablemente más cara a largo plazo. Pero la forma en que se modela y aplica esa educación universitaria es ahora más crítica que nunca…

#4. Expanda su mente, pero mantenga su educación enfocada, orientada a las habilidades y orientada al mundo real.

El aprendizaje renacentista, socializar y divertirse son partes de la experiencia universitaria. Pero también son lujos en un entorno más difícil después de la Gran Recesión. Por esa razón, es crítico pensar activamente y seguir una especialización mientras estás en la universidad, y equilibrar eso con las partes “más blandas” de la experiencia universitaria. Eso significa ser más calificado y poseer más habilidades que otros estudiantes en la graduación, y por lo tanto ser más atractivo para un empleador.

Si estás decidido a estar en la industria de la música, también hay licenciaturas en música que puedes cursar. Nuestro socio Berklee College of Music es una gran opción, y hay opciones en línea que son más específicas y rentables. Todo esto significa que estás acumulando habilidades críticas y aprendiendo todas las áreas específicas de la industria musical, que serán críticas cuando entres en el mundo real.

¿Estás listo para la NFL?

#5. Desarrolle la Armadura del Mundo Real que las Universidades ya no proveen.

Si usted está familiarizado con conceptos como “advertencias de activación” y “microagresiones”, entonces desafortunadamente está familiarizado con un ambiente hipersensible y sobreprotector que se cultiva en demasiados campus universitarios estadounidenses hoy en día. Los comediantes como Chris Rock se están salteando las giras de la universidad por una razón: los cuerpos estudiantiles se están convirtiendo en masas de piel delgada, demasiado sensibles y fácilmente ofensivas, con los graduados resultantes frecuentemente demasiado frágiles para manejar el mundo real.

Mientras tanto, los ejecutivos en el mundo real están empezando a darse cuenta de este problema, y gastando energía extra para evitar los empleados hipersensibles y ultra-PC que distraen para el trabajo real y abren responsabilidades a demandas frívolas y otras distracciones.

Si esto te suena familiar, entiende que no está ayudando a tu futuro. Como medida rápida, trate de salir del campus por lo menos un día a la semana. Interactuar con profesionales en el mundo real es un buen primer paso, conocer a profesionales reales de la industria musical y mantenerse en contacto con ellos (ver #1) también te preparará mejor para graduarte y ponerte a trabajar.

#6. Marque su rumbo, pero evite las opciones obvias.

Si quieres un trabajo en Spotify, bien. Pero entiende que todo el mundo quiere un trabajo en Spotify, Apple Music, Shazam y SoundCloud. Estos son ambientes divertidos, modernos y conectados que impresionarán a tus amigos, pero no si no puedes entrar. Haga un poco de tarea extra, y encontrará todo tipo de oportunidades menos obvias, lo que significa menos competencia y más posibilidades de avanzar una vez dentro.

Usted se sorprenderá de la cantidad de compañías que existen a través de giras, publicaciones, bricolaje, gestión de derechos, distribución digital, legal y merchandising, sólo por nombrar algunas subcategorías. De hecho, muchas de estas compañías no están consiguiendo que sus puertas sean derribadas, lo que aumenta en gran medida sus posibilidades de (a) establecer contactos con estas compañías (ver #1), y (b) aterrizar un concierto con ellas.

Persigue los nichos.

#7. Lee todo.

Por supuesto, lea Digital Music News todos los días! Pero también puedes acceder a todo lo demás, incluyendo publicaciones y sitios que cubren la industria, la música, la cultura, las escenas, lo que sea.

Pero no te detengas ahí. Leer libros como The Future of the Music Business de Steve Gordon, ver entrevistas con los principales actores de la industria (y no tan destacados) y sumergirse en informes de investigación. Siga los debates, lanzamientos, demandas y tendencias. Desarrollar un conocimiento detallado del negocio y desarrollar sus opiniones sobre el mismo.

Parte de eso vendrá de su educación, pero una gran cantidad (quizás una mayoría) vendrá de su propia lectura e investigación.

#8. Las estrellas de rock no necesitan aplicar.

Si quieres ser una estrella del Rock n’ Roll o un DJ famoso, entonces hazlo. En ese caso, su enfoque será muy diferente: básicamente está jugando una lotería complicada. Sí, el mundo a veces recompensa talento extraño y trabajo duro (Eminem dio su demo a Fat Joe seis veces, y fue rechazado cada vez), pero la mayoría de las veces, no lo hace.

Dicho esto, ciertamente hay ganadores, y a veces, grandes ganadores. Eso es genial si eres tú, pero, aprender la industria de la música mientras sigues una carrera musical sólo puede ayudarte a pesar del resultado. Para empezar, una vez que usted tiene la tracción como artista, comprenderá el negocio y será mucho menos probable que se joda (y sí, la mayoría de los artistas se jode). Pero también puedes trabajar en este negocio si las cosas no funcionan, o incluso después de que lo hacen y la fama desaparece.

(También, hay manera, mucho más que ser el hombre de adelante que se acuesta con alguien. Incluso los productores más grandes no son bien conocidos por el público; ellos pueden ir a un restaurante en paz y se lo pueden permitir mejor. Las carreras entre bastidores suelen durar más tiempo, así que piensa en eso.

#9. Trate de obtener experiencia real en la industria, pagada o no.

Hay una gran cantidad de debate sobre si las prácticas no remuneradas valen la pena (o incluso éticas). Si usted es esclavo lejos en los recados y el trabajo ocupado sin conocer a nadie o aprender cualquier cosa, entonces usted está perdiendo definitivamente su tiempo. Pero por lo general ese no es el caso, especialmente si estás tomando la iniciativa y obteniendo créditos universitarios.

Y, aquí hay un pequeño secreto: los ejecutivos que trabajan en estas compañías entienden que los pasantes están haciendo poco a nada, y que parte del valor es que deberías estar aprendiendo. Por lo tanto, están dispuestos a ayudarte y enseñarte cosas y ayudarte a relacionarte, especialmente si tu actitud es buena. Una vez más, se sorprenderá de cuántos amigos de la industria puede acumular en este período de desarrollo.

#10. Desarrollar una relación de tutoría.

Estas son relaciones más fuertes con un profesional más establecido, típicamente más viejo, generalmente en el campo que usted desea entrar. Y los beneficios son increíblemente fuertes: a medida que el alumno entra en el mundo profesional por primera vez, usted gana una perspectiva increíble, consejos valiosos y una red ampliada. Y para el mentor, la persona más joven ofrece nuevas y frescas percepciones, acceso a una cultura y perspectiva generacional diferente y la capacidad de expandir la red a un conjunto prometedor.

En el futuro, los dos seréis fuertes aliados. Todo esto es ganar-ganar.

Entonces, ¿cómo encuentras un gran mentor que te cambie la vida? Muchas veces las universidades tienen programas de mentores, aunque también puedes buscarlos a medida que amplías tus relaciones profesionales. Típicamente hay algo que tienes en común, especialmente si estás en el mismo campo. En el mejor de los casos, usted tiene un gran amigo y aliado en el mundo profesional y más allá, para toda la vida.